période des Comnènes

Xème et XIIème siècles

L'époque des Comnènes qui tire son nom de la principale dynastie régnante, se signala par un nouveau type d'images plus raffinées qui renouaient avec l'inspiration classique.

Les seuls exemples conservés sont les mosaïques de la cathédrale de la Dormition à Nicée et les mosaïques de Daphni. La technique des icônes en mosaïque était de plus en plus utilisée. Elles étaient composées de minuscules tesselles dont le savant assemblage permettait d'obtenir, comme en peinture, de subtils effets de couleur. Les modèles classiques inspirèrent de nouveau le rendu minutieux et réaliste des visages aux traits fins et délicats. C'est la recherche des proportions et de l'harmonie qui était privilégiée.

Dans l'histoire de l'art byzantin, cette période revêt une importance capitale qui n'est pas seulement chronologique. C'est à ce moment que se précisèrent les thèmes et les principes du "byzantisme" et que s'affirmèrent la richesse spirituelle et la diversité artistique de Byzance.

le Christ "miséricordieux" (musée de Berlin) est une icône qui reflète bien l'incarnation d'un nouveau courant artistique : toutes les règles de l'harmonie et des proportions classiques sont ici destinées à exprimer la perfection de la paix intérieure obtenue par l'exercice spirituel de la contemplation 

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Icône 1 : la Vierge Hodighitria du monastère de Chilandar, sur le mont Athos est une image solennelle et grandiose dont le caractère hiératique et abstrait rappelle les mosaïques de Kiev et de Nea Moni. Elle se distingue par sa construction architecturale.

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Icône n°2 : la Vierge de Kikkos qui représente la Vierge en majesté avec l'Enfant, entourés de figures de saints et de prophètes (Sainte Catherine du Sinaï). L'oeuvre témoigne d'une évolution qui généralisa à l'époque : l'approfondissement liturgique et théologique des thèmes et des sujets artistiques. Cette forme de figuration perdura dans l'art byzantin jusqu'à la fin du XIIème siècle.

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A l'époque des Comnènes, un nouveau type d'icône apparaît : le "ménologe" (icône des mois). La surface du panneau est partagée en registres horizontaux dont les divisions représentent des figures de saints (accompagnées des attributs de leur ordre de sainteté) ou des fêtes religieuses, disposées selon l'ordre du du calendrier liturgique. Le monastère Sainte Catherine possède deux ménologes de la seconde moitié du XIème siècle dont : un diptyque représentant le calendrier de l'année et un panneau consacré aux mois de septembre, d'octobre et de novembre  

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